很多人習慣早餐喝一杯咖啡提神醒腦，不過你知道這時間點喝咖啡，效果可能不是最好的嗎？醫師表示，咖啡因是藉由阻斷愛睏物質「腺苷」，達到提神效果，人體剛睡醒時腺苷很少，所以在腺苷累積的「後半天喝咖啡」效果較佳。
咖啡因有效提神的原因：改變腺苷結合
胸腔暨重症專科醫師黃軒表示，澳洲的University of Newcastle發現，咖啡中的咖啡因，主要功能是改變「腺苷」的化合物和腦細胞之間的互動。當人類感到疲勞、想睡覺時，就是體內的神經調節物質「腺苷」正在分泌累積所造成。由於腺苷與咖啡因的構造相似，如果是在想睡覺時喝咖啡，腦內原本應該和腺苷結合的受體，反而會與咖啡因結合，給予人體「腺苷已經去除」的錯覺，進而中止睡眠誘導，消除疲憊感，並提升精神。
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不過，值得注意的是，阻斷腺苷並不意味著腺苷消失。黃軒表示，咖啡因最終也會被分解並消失，而當它消失時，疲憊感反而會倍增！所以根本消除昏昏欲睡的唯一辦法就是睡覺。
晚一點喝咖啡提神更有效
而咖啡因還有另一個機制，就是增加皮質醇。通常早上醒來時，皮質醇已經自然升高，所以晚一點喝咖啡，比一起床醒來時喝咖啡，感覺更有效。此外人類睡醒時刻，愛睏物質腺苷是很少的，而隨著工作活動時間拉長後，愛睏物質腺苷才會累積愈來愈多。所以研究人員發現，在腺苷累積的「後半天，喝咖啡」，比一早起床喝咖啡，更容易感受到效果。
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咖啡半衰期5小時 太晚喝睡不著
不過，也不適合太晚喝咖啡！黃軒表示，咖啡因的半衰期，也就是在體內一半的咖啡因，被分解所需要的時間，大約為5小時。所以如果在一天中太晚喝咖啡，晚上可能就難以入睡，因為體內的咖啡因尚未度過半衰期。而經常喝咖啡的人，可能會對「咖啡因產生耐受性」，所以也會沒有提神效果。
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空腹喝咖啡沒差 提神3大工具：食物、水、睡眠
澳洲研究人員也認為「沒有證據證明空腹喝咖啡有什麼負面影響」，但是在餐中或餐後喝咖啡的效果，可能比空腹時要溫和，這是因為餐後，會減慢咖啡因的吸收速度。黃軒也提醒，咖啡因阻斷腺苷，並不意味著愛睏物質已經消失，咖啡因對提神有幫助，但它不是魔術。人體需要「食物、水和睡眠」，才是自然提神的三大工具，單純靠喝咖啡來提神，恐違反生理機能，不宜過度長久如此。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／黃軒醫師
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