喝咖啡提神？咖啡因代謝速度緩慢，小心3大副作用
王家瑜 整理 ｜ 2019/12/02 11:12
人類使用咖啡因的歷史相當悠久且千頭萬緒，要簡述咖啡因的歷史相當困難。今天，咖啡因廣泛見於各種汽水、能量飲料、止痛藥及各種藥物中，但在歷史上，咖啡、茶、巧克力等，都是人們常用的含咖啡因產品。茶的起源可追溯到第4世紀的中國，當時人們認為茶有顯著的藥性。在1500年代，茶的醫藥用途也增強了歐洲人對茶葉的興趣，但不久後，茶的興奮作用也受到重視。
示意圖／TVBS
咖啡、茶、巧克力…古今中外運用咖啡因甚廣
古老的傳說也指出，早期服用咖啡豆的人發現這種豆子的效用非常強大，因此認為咖啡豆具有神聖的力量。這些傳說也顯示，服用者一開始就注意到咖啡豆的興奮作用，並為此而服用。有個常見的故事如下：有個牧羊人發現羊兒嚼了咖啡豆後變得興奮，因而跟著嚼了起來，不久，其他人也養成嚼咖啡豆的習慣，以便在獨自長時間工作時維持精力及集中精神。
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咖啡種植最早始於第6世紀的葉門，然而，當時許多宗教領袖對咖啡所知不多，還大力主張咖啡將引發個人（及政治上）的變節背叛。另一方面，咖啡能夠消除疲勞、增強身體耐力，這一點不僅深受喜愛，也在某些人當中贏得能激發思考與智慧對談的美譽。
到了1600年代，貿易商將咖啡引進歐洲，「咖啡館」（coffeehouses）數量迅速擴增，而這些咖啡館的特點之一便是充滿智慧的對談。但這些談話內容不全然被視為政治正確，在英國，咖啡館就不合法。這項禁令為期不長，之後咖啡館及喝咖啡的風氣更加盛行。
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咖啡與美國也頗有淵源，雖然有很長一段時間，英國的殖民地都以茶為咖啡因飲料的首選。1765年的英國印花稅法及1767年的貿易歲入法（TradeRevenue Act）都規定對進口至殖民地的茶葉徵收高額稅金。這當然引起了反叛的浪潮，其中，波士頓茶黨是最有力的反抗象徵，並因而引發了美國獨立戰爭。因為抗議徵收茶稅，咖啡從此成為美國人首選的咖啡因飲料。
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逾50％美國人每天喝3到4杯咖啡
到了1940年代，美國的咖啡消費量達到最高峰，每人每年大約消費9公斤。雖然到了1990年代初期，平均消費量已下降到每人每年4.5公斤，但這不代表美國人的咖啡因消耗量減半，因為儘管咖啡的消費量減少，含咖啡因的軟性飲料消費量卻快速增加。
不過，近年來咖啡又捲土重來，從1980年代開始，精品咖啡店及咖啡館如雨後春筍遍布美國西岸，並蔓延全國。如今美國人所消費的咖啡種類及咖啡類飲品的類型之多，都遠勝過去。據估計，超過50％的美國人有每天喝咖啡的習慣，每人每天可能喝到3到4杯的咖啡。
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咖啡因在體內代謝速度緩慢
咖啡因幾乎都是口服，因此主要經由胃、小腸及大腸的內膜吸收進入血流。胃臟吸收咖啡因的速率相當緩慢，因此大部分咖啡因都是由小腸吸收。然而，咖啡因一旦進入腸道，幾乎就會被完全吸收。攝入一定量的咖啡因後，完全作用的時間大約在30到60分鐘不等，主要取決於胃及小腸內的食物量，以及所服用物質的咖啡因濃度。
咖啡因會均勻分布全身，由肝臟代謝，分解後的產物再經由腎臟排出體外。由於咖啡因的半衰期大約是3小時，人體排除咖啡因的速度也相當緩慢，因此，上午攝入的咖啡因直到下午還會有部分留在體內。若整個上午或下午接連喝了幾杯咖啡或含咖啡因的汽水，體內的咖啡因就會繼續增加，最後到一天終了都還覺得神經相當緊張。
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小心！咖啡因可能造成3大副作用
總體來說，健康的人適量使用咖啡因是相當安全的，咖啡因造成的不良副作用通常是胃部不適、緊張或神經過敏。隨著年齡增長，咖啡因可能造成失眠問題，因此通常須避免在下午及晚間攝取；尤其咖啡因藥片通常劑量相當高，藉由這類藥物提神的人（如趕作業的學生和勞累的卡車司機等）可能會有嚴重的副作用。同樣要特別注意的是，儘管咖啡因可以幫你趕走睡魔，但睡眠是非常重要的生理需求，不宜長久忽視。
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孩童若服用茶鹼來治療氣喘症狀，也可能因為血中茶鹼濃度過高而中毒，主要症狀是嚴重的腸胃不適及嘔吐、極度緊張。血液中茶鹼濃度一旦高到一定程度，還可能因神經系統過度興奮而導致癲癇發作。同樣要注意的是，若有其他身體狀況削弱心血管系統，如肥胖、高血壓等，使用各種會影響心臟功能的物質時，更容易出現問題。
◎ 本文摘自／《藥物讓人上癮│酒精、咖啡因、尼古丁、鎮靜劑與毒品如何改變我們的大腦與行為》 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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