為什麼人愈老愈快樂？研究：經歷「逆境」會提升小確幸
王家瑜 整理 ｜ 2020/03/12 16:30
壓力沉重的人生事件，究竟如何幫助我們提升健康？從負面事件中倖存，能夠增加我們體會簡單事物並感受其中樂趣的能力，例如美麗的日落、扣人心弦的小說、一杯香醇的美酒等。歷經一些逆境可能也有助於提醒我們，學會欣賞日常生活裡的小確幸，停下來聞一聞玫瑰香。
曾有負面生活經驗 更能享受愉悅
某項研究的研究人員邀請1萬5000人完成一份品味（savoring）量表，「品味」是一種情緒調節，可以讓人延長、提升正向情緒體驗。你可以這樣品味一條美味的巧克力棒：在開始吃之前先想像一下，當你真正吃到它時，它會有多麼美味；當你真正開始吃的時候，小口小口地吃，有助於味道更持久，讓你能夠真正專注地感受巧克力在你口中的滋味有多麼美妙。
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接著，他們詢問受評者，他們曾經歷過哪些逆境事件？例如，所愛的人死亡、離婚，或是嚴重的疾病或傷害等。仍在與磨難奮戰的人，雖然品味正向事件的能力較低；但是，過去曾經歷過險惡事件的人，則展現出較高的品味能力。換句話說，過去曾經歷、應付過負面生活經驗，似乎能夠增進人們享受愉快經驗的能力。
這些發現有助於解釋一個令人費解的現象，那就是快樂往往會隨著年齡而增長。人活到60歲，都曾經歷過人生的苦難，例如失去所愛的人、職涯的挫敗，或健康問題。儘管我們或許認為，歷經這些類型的事件，會讓往後的歲月蒙上一層陰影，進而讓人隨著年齡增長而感到更苦悶、無助和悲觀，但其實我們不必為此害怕。事實是，年紀愈大，人感受到的負面情緒就愈少、正面情緒就愈多，這表示邁入70、80歲大關的人，比青少年更快樂！
年紀越大 對生活滿意度越高
在另一項研究裡，研究人員對1500個年齡在21歲至99歲的成人做調查，問到關於他們整體生命功能的狀況，包括生理功能、認知功能和心理功能。雖然我們可以預期，年紀較長者的生理功能與認知功能較為低落，但是他們的心理健康程度卻較高。
具體來說，人愈老，對生活愈滿意，也愈少感受到壓力、焦慮和憂鬱。一如加州大學聖地牙哥分校健康老齡中心（Center for Healthy Aging）主任迪力普・傑斯特（Dilip Jeste）醫師提到的：「參與者表示，年復一年，十年復十年，他們對於自己和自己的人生感覺愈來愈好。」
人為什麼愈老愈快樂，有許多不同的成因。但是，其中一個解釋是：歷經人生苦難會改變我們的心態，而這種轉變會讓我們感到更快樂。
◎ 本文摘自／《正向轉變：365日快樂實踐手冊》凱瑟琳・珊德森 著 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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