老年人健康殺手！PM2.5致全身發炎 罹患糖尿病、失智症、帕金森氏症風險高

你知道原本賴於維生的空氣，正侵蝕著你的生命嗎？即使活到老年，空氣品質也會嚴重影響生活品質。一項針對美國老年人的研究發現，PM2.5與二氧化氮的接觸程度，與第二型糖尿病高度相關。

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短期接觸PM2.5 降低大腦功能

研究也證實，空氣污染與判斷糖尿病嚴重程度的血清葡萄糖確實有關，即使只是短期接觸二氧化氮與PM2.5，血清葡萄糖也會升高，會影響成長中年輕大腦的機制，也會降低老年時期的大腦功能。

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實驗研究發現，空氣污染物會引發神經發炎、神經損害和血腦障壁等問題。南韓研究2002至2013年帕金森氏症的醫院收治個案，發現短期接觸空氣污染（臭氧除外），與帕金森氏症病患就醫率提高「持續高度相關」。

美國女性健康促進記憶研究（WHIMS）在1996至1998年，研究超過1000名先前沒有失智跡象的年長女性，在6至7年間定期進行腦部磁振造影掃描。結果發現，生活環境PM2.5濃度長期較高的女性，腦容量較小，這與人口特性、社經地位、生活方式及其他健康特質無關。

法蘭克．凱利的倫敦國王學院研究團隊，甚至研究了家庭科醫師8年間收治超過10萬名50至79歲倫敦市民的紀錄，發現生活環境中二氧化氮與PM2.5濃度較高的倫敦市民，罹患失智症的機率，比生活環境污染程度低的倫敦市民高出40％。

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氧化壓力是健康問題的根源

英格蘭蘭卡斯特（以英國的標準而言，空氣較乾淨的城市）的一項研究揭露了其中的機制，研究發現當地交通污染涵蓋每立方公尺2億個金屬奈米粒子，會導致大腦發炎。

這項失智症研究，以及空氣污染生命週期當中幾乎所有健康問題的根源，是氧化壓力。在我們的體內，還有整個自然界，氧化一直在發生。活性極高的化合物想偷取其他化合物的電子，引發了連鎖反應，化合物不是失去電子，就是在尋找電子。

最容易想像的例子是鐵鏽。鐵遇到氧會形成氧化鐵，又稱鐵鏽，是氧偷走鐵的電子，形成一種較脆弱的新化合物。這種電子流動是生命存在的必備條件，將水（H2O）氧化，推動光合作用，釋放出來的電子將二氧化碳（CO2）轉化為碳水化合物與氧（O2）。

這就是我們呼吸的原因：氧進入我們體內，與糖之類的大型碳氫化合物分子反應，將其分解，帶給我們能量。幾乎所有東西最終都會氧化成二氧化碳與水，再由呼出與尿出，整個過程永遠持續下去。

過量自由基 破壞人體防禦機制

所以氧化是好事，對不對？不盡然。氧化是羥基（OH）之類的自由基所引起，也會形成自由基。自由基是大氣中的鞭炮，哪怕只能存在幾毫秒，也要拚命奮鬥。自由基也是自然且必要的，還是我們免疫系統的一部分；但過量的自由基會引發太多氧化，身體無法承受，這種情形叫做氧化壓力。

空氣污染物健康效應委員會主席法蘭克．凱利教授曾表示，人體自然的抗氧化劑，能保護肺部組織不受自由基攻擊，但進入人體的羥基如果濃度夠高，停留在體內時間夠久，就會攻破人體的自然防禦機制。可以說大氣中的看門狗掙脫了牽繩，猛咬人體的軟組織，造成發炎。

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◎ 本文摘自／《終結空氣汙染：從全球反擊空氣汙染的故事，了解如何淨化國家、社區，以及你吸入的每一口空氣》提姆‧史梅德利 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供

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