夏天腋下濕一片，異味也跟著飄散出來？天氣熱到不行時，大家都可以聞到彼此身上濃縮的怪味道。而你對「腋下」了解多少？你知道男女腋下的味道不一樣嗎？還有，讓你腋下散發出臭味的不是汗水，禍首是「硫醇」。
腋下汗腺和皮膚汗腺大不同！腋下是細菌天堂
胸腔暨重症專科醫師黃軒指出，腋下汗腺和皮膚汗腺不同。皮膚有2種類型的汗腺，可以幫助身體降溫：一個是「外分泌汗腺」（又稱為小汗腺），另一個是「頂漿腺」（又稱為大汗腺）。外分泌汗腺覆蓋在身體大部分皮膚表面，會在熱量和運動過程中，造成額頭和四肢稀薄的汗水；而頂漿腺則在毛囊較多的地方如：腋下、生殖器、肛門四周等，分泌的汗液也更濃稠。
黃軒表示，皮膚上有許多不同種類的細菌，有些細菌非常有益，統稱為人類微生物群系又稱為「正常菌群」。正常菌群在生物體的特定部位生長後，對其他的菌群有生物拮抗的作用，且正常菌群會隨身體部位的不同而變化。
因此，當腋窩常常夾住，一直處於又暗、又潮濕、又溫暖，這樣環境可能會使正常菌群受不了；再加上除了汗液的分泌、又分沁一些油脂油膏，腋下「油油水水」的，根本是許多細菌的天堂。所以，腋窩的細菌密度，比皮膚的其他部位更高。
汗液是無味的！讓腋下發臭的不是汗水
此外，不少人以為腋下臭味是因為汗水，黃軒提及，腋下分泌的汗水不會發臭，但細菌會分解這些化合物，而那些分解的產物才會引發臭味。腋下汗液中的油油膏膏含有揮發性「脂肪酸」和有氣味的「類固醇」（以及其他化合物），這些油膏就是細菌的天菜。
黃軒引述，在2015年，約克大學科學家發現形成人體臭味的細菌，他們知道汗液本身是無味的，但是他們發現，當細菌在汗液中吞噬含糖蛋白質，會在該過程中釋放一種叫做「硫醇」的臭味化學物質，這種氣味不受人們歡迎。如果你在高峰時間曾被困在擁擠的電梯、捷運或健身房中，那麼你可能會熟悉這種洋蔥味、肉味的氣味，也就是俗稱的「汗臭」或「狐臭」。
延伸閱讀：為何動不動就流汗？汗水為什麼鹹鹹的？你該了解流汗3大好處
男女異味大不同！女性「洋蔥味」、男性「起司味」
另外，有趣的是，男女腋下味道各不同！來自日內瓦的Firmenich公司的研究人員，為要了解人體氣味的細微差別，以便更好向消費者銷售除臭產品，結果於2009年在《化學感官》發表研究，他們發現人身上獨特的味道，取決於你是男性還是女性。
研究指出，女性汗液中，含有較高含量的無味含硫化合物，當與腋下細菌結合時，會產生刺激性的洋蔥硫醇；而男性的汗液中，所含脂肪酸的含量較高，當腋下細菌接觸該脂肪酸時，會產生「起司」的氣味。但無論如何，在熱辣辣的夏天，要好好照顧腋下，別讓尷尬異味造成失禮。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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