隨著年紀增長，不僅四肢肌肉會退化，舌頭和喉嚨肌肉也難逃！如果沒有趁早開始鍛鍊，吞嚥能力逐漸退化，不僅吃東西容易嗆到，還可能影響食慾，進而導致營養不良，一步步邁向老化失能！
蔬菜纖維吞不下 長輩恐營養不良
蔬菜的纖維是每個人不可或缺的營養素，營養師宋明樺說，在訪視老人家時經常聽到長輩說自己有吃蔬菜，但因為牙口不好、吞嚥力不佳，總是用牙齒嚼一嚼就吐出來，根本沒有攝取到蔬菜的營養。
宋明樺提醒，其實吞嚥困難已經不是老年人的專利，有些成年人甚至小朋友的吞嚥力也都不理想，她提醒大家「能吞就不要用喝的」，也不要以為長輩吞嚥力不好就只能吃軟爛的食物，還是需要適度咀嚼，才能幫助長輩保留吞嚥能力。
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想要活到老、吃到老，最好從中年開始趁早「練舌頭」，語言治療師王亦群教大家2招鍛鍊口腔肌肉的方法：
1. 舌上頂湯匙
準備一根長柄的塑膠湯匙，將湯匙柄的一端放在上顎，再用舌頭頂著。注意不能用牙齒咬住，也不能用嘴唇含著，而是要用舌頭的力量將湯匙柄往上頂。
王亦群提醒，動作時要把嘴巴打開到最大，維持30秒，如果感覺下巴很痠、很累，就代表用對肌肉了。如果很難達成正確動作，也可以先將舌頭往上頂，再將湯匙柄放入嘴巴。
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2. 咬舌頭吞口水（Masako exercise）
這個鍛鍊方式不需要道具，只要將舌頭往前伸，用牙齒輕輕地含住，接著試著吞口水。通常吞口水時會不自覺把舌頭往內縮，要盡量讓舌頭保持伸出的狀態，經常練習能避免舌根退化。
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