紅石榴有「抗氧化之王」美譽。「石榴」經常和台灣的「番石榴」，也就是「芭樂」混為一談，其實兩者完全不同；石榴早在芭樂之前就傳入中國，當芭樂傳入中國時，老祖先發現它和石榴一樣多籽，才把芭樂稱為「番石榴」。
延伸閱讀：「自由基之清潔工」硒！7種食物都有最強抗氧化營養素
示意圖／TVBS
後來我們吃芭樂的機會比較多，而忽略了石榴的好處；石榴的英文為pomegranate，在法文代表多籽的蘋果，表示外表如蘋果般的鮮紅，但果實中卻有許多酸甜多汁的果肉包圍在籽的外面。雖然，它們在日常生活中不常見，但近來發現石榴含有豐富的植化素，具有相當好的抗氧化能力。
選購及保存要領
宜選購果皮顏色已轉為鮮紅色者，外皮不枯萎、沒有傷痕，聞起來有果香者為佳。國內石榴大部分進口，由於石榴食用起來並不方便，超市有販售進口石榴汁。國外栽種的盛產期是8∼10月。
哪些人要多吃石榴？
●想要提升抗氧化能力的人
石榴本身是一個非常神奇的果實，雖然國內吃的人不算多，但是如果要增加體內的抗氧化能力，石榴果實或石榴汁則是首選，因為石榴所具有的植化素，如花青素、鞣花酸、安石榴苷等，個個都是超級抗氧化劑。
延伸閱讀：「自由基清道夫」抗氧化物！5種能抗癌這些食物通通有
●想要預防攝護腺癌的人
在動物實驗中，發現餵食小老鼠石榴汁，能夠有效對抗前列腺癌、肺炎等。而在人體的臨床研究中，發現石榴汁能預防攝護腺癌的發生或延緩其發展。這主要是因為石榴汁除了有豐富的抗氧化力之外，還含有能抑制癌症細胞分裂的鞣花酸，也對癌症細胞有毒殺的作用，因此，平常喝石榴汁能儲存抗癌的本錢。
延伸閱讀：「植物皇后」香菇！女吃防婦癌、男吃防攝護腺癌
●想要預防心血管疾病的人
無論是動物實驗或人體實驗，都發現石榴汁的確能減少壞的膽固醇之氧化，減少泡沫細胞的形成，阻止粥狀動脈硬化的發生；此外，石榴也具有血管張力素轉化酶（angiotensin-converting enzyme, ACE）抑制劑的功能，能控制血壓；整體而言，石榴是一種預防心血管疾病很好的水果。
延伸閱讀：「上帝食物」堅果！瘦腰、護心天天吃死亡風險大減20％
●想要減少感染發生的人
石榴含有豐富的單寧，具有抗菌、抗病毒、防黴菌的功能，所以，常食用可以減少感染的機會。
延伸閱讀：3種婦科消炎植物！改善陰道發炎、化解組織沾黏、舒緩更年期
●想要預防老年痴呆症的人
早在2006年，《疾症神經生物學》（Neurobiology of Disease）期刊上就有論文提到，動物實驗發現，若給年老的老鼠石榴汁或白開水，發現喝石榴汁的老鼠，走迷宮的速度明顯快很多，而且游泳也游得比較好。可見石榴汁中的抗氧化植化素對腦部傷害的修復有幫助。
延伸閱讀：「芹菜」有獨特化合物 能減少大腦斑塊沉積、預防失智症
飲食小叮嚀
吃完飯以後再食用。無論是石榴或是石榴汁都建議飯後食用，因為空腹喝石榴汁，酸澀的口感較容易刺激消化道的黏膜，引起腸胃不適。尤其有胃潰瘍、十二指腸潰瘍者不宜多食。
◎ 本文摘自／《「天然植物營養素，啟動健康正循環，打造人體最強防護力：75種五色蔬食×59種救命植化素×130道保健食譜，三位營養專家教你提高免疫力，降低發炎、防老抗癌，改善三高、遠離失智》吳映蓉, 翁德志, 李芷薇 著
◎ 編輯／郭庚儒整理 ◎ 圖片來源／臉譜‧達志影像/shutterstock提供
相關文章
抗氧化效果是維生素E的50倍！吃它護血管、顧眼睛、防皺紋…7大好處
