木瓜有「水果之皇」「百益果王」「萬壽瓜」的稱號，因其含有大量的抗氧化成分，比大部分蔬果都更容易被吸收，其成分包括豐富的維生素Ａ、Ｃ、鉀、葉酸等，有抗發炎、保護視力、護肝、預防心血管疾病等好處，曾被世界衛生組織評選為最營養水果之一。
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木瓜營養素超過17種 茄紅素降低壞膽固醇
木瓜富含蛋白質及胺基酸等超過17種營養素，尤以維生素Ｃ特別豐富，約是蘋果的40多倍。維生素除了有抗氧化的好處，也有降低罹患關節炎的機率。此外，維生素Ｃ也能加強肝臟的抗病能力，是養肝、護肝的好水果。茄紅素則能改善好壞膽固醇的比例，有減少發炎、降低罹患心臟病風險。
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木瓜４功效 增強抗病力、減少發炎
另外，木瓜中有一種特殊酵素「木瓜蛋白酶」，這個酵素能夠分解蛋白質、軟化肉質、幫助人體吸收營養素，也能在人體中分解腐敗、變性的蛋白質，預防癌症。
木瓜的功效與作用有以下幾個方面：
❶健脾消食。木瓜中的蛋白酶很特殊，可以有效分解人體脂肪，然後形成脂肪酸，並能消化蛋白質，有利身體消化、吸收食物，所以有健脾消食的良效。同時木瓜所富含的膳食纖維、果膠，也是腸道益生菌重要的能量來源。
❷減少自由基。胡蘿蔔素、茄紅素也能減少自由基對身體的傷害，降低罹癌風險，同時還能減少身體的慢性發炎；維生素Ｃ則可防止細胞受到氧化傷害。
❸補充營養。木瓜中除了含有大量人體必需的水分，還有高蛋白質和維生素、人體必需胺基酸，可有效補充人體所需各種養分，增強身體抗病力。
❹補鐵。人體其實不太會吸收、利用植物性鐵質，需要維生素Ｃ幫忙才能提高使用率，而木瓜含有豐富維生素Ｃ，可幫助鐵質有效吸收。
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小叮嚀：
1.木瓜中的番木瓜鹼對人體略有毒性，每次不宜食用過多。
2.腰膝無力、精血虛、真陰不足的人，不太適宜食用木瓜。
3.胃寒、體質較弱或過敏的人不宜多吃木瓜。
4.木瓜有收縮子宮的作用，懷孕婦女不適合多吃。
◎ 本文摘自／《超級蔬果綠拿鐵》素人天然食研究會 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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