成為蔬食者，對身體健康有莫大的好處。如果你剛開始吃蔬食，完全不用控制熱量攝取或挨餓，就可以輕鬆減重。無論你想減多少公斤，這都是最輕鬆甩肉的方式，且永遠不復胖。而蔬食對於改善高血壓也有幫助。
蔬食營養來源：蔬菜、水果、全穀類、豆類
美國醫學博士、同時也是心臟學院院士的尼爾柏納德（Neal D. Barnard）指出，「蔬食」是以蔬菜、水果、全穀類和豆類來取代動物製品。蔬菜富含維生素和礦物質；水果也富含維生素，也有豐富的纖維可以克制食慾；全穀類像是米、燕麥、小麥、玉米、藜麥和其他各種穀物，都是有益健康的複合式碳水化合物，可以提供能量和充足蛋白質。豆類則有乾豆、豌豆和扁豆等，可以提供蛋白質、鐵質、鈣質、纖維和有益健康的複合式碳水化合物。
美國醫學會（AMA）有一篇詳細的論文，證實吃蔬食可以有效降低血壓；一來是不吃會提高血壓的動物製品，二來是善用蔬食中會降低血壓的營養素。維持健康的血壓可以保護你的心臟、腎臟和腦，以及你其他身體部位，如果你可以不靠藥物降血壓，就可以免除藥物的副作用和醫療費用。
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為什麼蔬食可以改善高血壓？
研究調查顯示，吃素會持續改善高血壓，主要是基於3個原因：
❶首先，乳製品和肉類的飽和脂肪會讓血液「比較濃稠」，讓動脈管壁更加僵化，所以血液通過動脈時，才會需要更大的血液壓力。蔬食可以降低血液濃稠度，讓動脈更有彈性，進而促進血液流動。
❷其次，蔬食的鈉含量本來就比較低（鈉會提高血壓），鉀含量高（鉀會降低血壓）。反觀乳製品，尤其是起司，鈉含量很高。罐頭湯品等罐頭食物以及零食，通常都會添加鹽，選購時最好以低鈉的牌子為主。
❸第三，減掉多餘的體重可以降血壓，吃蔬食之後，會幫助身體減重。減掉的體重愈多，血壓會改善愈多。
前面兩個原因（改善血液濃稠度，蔬食的鉀含量多於鈉）會讓血壓降得很快。況且當你開始甩肉，減重也會慢慢降低你的血壓。如果還加上運動，血壓會降得更多。
再提醒一次，務必讓醫生知道你在調整飲食，醫生才會明白何時適合為你減藥，千萬不要自己一聲不響地執行。如果這些步驟沒有讓你的血壓恢復正常，仍要繼續按照醫生的建議服藥。
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吃蔬食也能打擊心臟病、膽固醇
改善心臟病。1990年，德安‧歐尼斯醫學博士（Dean Ornish, MD）任職於預防醫學研究所（Preventive Medicine Research Institute）和加州大學（University of California）。他在為期1年的研究證實，光是吃蔬食搭配生活方式調整，就逆轉了82％受測者的心臟病，完全不需要服藥或動手術。
降低膽固醇。吃蔬食是降低膽固醇最好的飲食法。蔬食有別於地中海飲食或低醣飲食等，不僅不從食物攝取任何的膽固醇和動物脂肪，反之還攝取到可以降低膽固醇的特殊營養素。
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◎ 本文摘自／《維根飲食．全榖蔬果健康計畫》尼爾柏納德 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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