蔓越莓除了可以預防泌尿道感染之外，又傳出新功效。外電報導，英國研究每天攝取100公克蔓越莓或一杯新鮮蔓越莓汁，有助於改善記憶力和大腦功能，並降低壞的膽固醇，具有神經保護潛力。國內醫師表示，蔓越莓雖有抗氧化效果，但對預防失智效果有待確認，目前證據較強的是咖哩和咖啡，早點用可以預防失智發生。
科學日報報導，英國東英吉利大學研究小組，找了60名、50到80歲認知健康的人，連續12周，每天食用一杯蔓越莓。一半的參與者每天吃凍乾蔓越莓粉，相當於一杯或100公克新鮮蔓越莓，另一半則服用安慰劑。
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蔓越莓改善記憶 降低壞的膽固醇
結果發現，食用蔓越莓顯著改善參與者對日常事件的記憶、神經功能和大腦的腦輸注血液。該研究評估了14個記憶、認知功能和空間取向的衡量標準。結果顯示，13個項目中，食用蔓越莓粉的受試者在視覺短期記憶方面出現顯著改善，還增加了3個大腦區域的血流量。另外，食用蔓越莓粉的受試者體內的壞膽固醇（低密度脂蛋白）也顯著下降，壞的膽固醇可能造成動脈硬化，因此降低壞膽固醇有益於身體健康。
過去研究認為，較高的膳食類黃酮攝取量，可以減緩認知能力下降。富含花青素和原花青素的食物使漿果呈紅色、藍色或紫色，已被發現可以改善認知能力。
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咖哩、咖啡預防失智證據更強 要吃就要趁早
台北榮民總醫院一般神經科主任傅中玲表示，蔓越莓是一種抗氧化食物，不過對於預防失智的效力有待確認，目前沒有太多的研究報告證實有效，因此外電僅供參考。
她認為，就科學證據來說，咖哩和咖啡的證據力較強，不過因為腦部變化是一個漫長過程，從腦部出現變化到失智症狀出現往往經過10～20年，因此往前推20年就要開始預防，如果想透過飲食的話，就要提早吃，如果已經出現失智症狀再吃，效果就不明顯。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／傅中玲醫師
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