每個人的血壓對食鹽反應雖不一樣，但大家只要談起號稱「無聲殺手」的高血壓，馬上就會想到飲食必須減少鹽分攝取。
示意圖／TVBS
高鹽飲食對腸道的影響
高鹽飲食會使血壓上升，醫學認為是因為鈉離子在血液中堆積。事實上並不盡然，因為腸道細菌也與此有關。腸內菌和高血壓兩者的關係，今有項美、德兩國合作的較新研究，刊登在2017年11月15日的《自然》期刊上，表明了要防治高血壓，居間的關鍵還是在腸道細菌。
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論文指出，相對於餵食低鹽飲食的老鼠，吃高鹽食物老鼠的腸道菌叢，在菌屬構成上出現很大的變動：乳酸桿菌屬（Lactobacillus spp.）的成員明顯減少，尤其是小鼠乳桿菌（L. murinus）這種細菌；同時機體促炎性的第17輔助型T細胞（Th17）數量則增加了，結果都患上高血壓。只有在補充含有小鼠乳桿菌的益生菌後，它們會恢復常態。換言之，即乳酸桿菌豐度重現，Th17細胞數量和血壓才都下降了。
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腸道細菌掌握血壓升與降
而通過對十餘名志願者的研究， 在飲食中每天添加6毫克（mg）食鹽，2周後顯示，他們腸內的乳酸桿菌也變少、Th17細胞增多，血壓上升了。不過，受試者若在前一周事先服用益生菌，那高鹽就不會造成影響。顯然，無論對人或鼠的研究，乳酸桿菌屬細菌和Th17細胞之間，一定存在關聯性。
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這個由麻省理工學院和柏林馬克斯．德爾布呂克分子醫學中心（The Max Delbrück Center for Molecular Medicine）科學家組成的團隊，早先的研究就已證實，高鹽飲食會啟動Th17這群促炎性的免疫細胞，使其數量增加而導致高血壓；這次則揭開了乳酸桿菌與Th17細胞間的關係，即乳酸桿菌代謝的吲哚—3—乙酸，具有抑制Th17細胞的作用。很顯然，腸道細菌就是血壓升與降背後的有力操盤手。
鹽是一種天然防腐劑，能抑制細菌的生長，若攝入過多則會破壞腸內微生態平衡，從而引發疾病，應該是很容易瞭解的事。所以我們的飲食還是以清淡為宜，對身心健康才會有益。
◎ 本文摘自／《腸道養好菌，身體更健康：顧好人體最大的免疫系統，不怕疾病找麻煩》姚紀高 著
◎ 編輯／郭庚儒整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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