在頸椎病診斷及治療上，常常要面對男女大不同的情況，例如女性會用千奇百怪、甚至奇幻的方式來形容她的不舒服，男性比較直接。聯新運動醫學中心主任林頌凱認為，這和男女個性不同有關係，也可以說是男性與女性在情緒處理方式的差異所造成。
醫師觀察：當頸椎病上身 男女表現不一樣
大部分的男性會壓抑自己的情緒，心情不好回到家也只是把自己封閉起來，假如身邊的人發現他身體不舒服，可能會回說「不要理我」，因為他不想要講出來，甚至要保持「男子漢」的形象。但女性大多會講出來，女性在情感上的表現屬於散發式的，加上比較敏感，所以女性對身體上一些細微的反應，就會很明顯的表現出來。
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示意圖／TVBS
有的女性患者一見到醫生就開始滔滔不絕，敘述這裡不舒服、那裡會痠痛等等。通常她也不認為只是單一的頸椎問題，她會懷疑是許多種疾病造成的，疼痛不舒服就可能是腫瘤、胸口不舒服就是心臟病等等。
頸椎病有5大類症狀
如果依據不同的生理構造病變，以及其所導致的症狀來分類，頸椎症候群大概可以分成5種類型：頸部症狀、神經根症狀、脊髓症狀、椎動脈症狀以及交感神經症狀。
頸部症狀：頸部痠、痛、麻、肌肉僵硬緊繃、頸部活動受限。
神經根症狀：上肢痠、痛、麻、感覺喪失、肌肉無力、肌肉萎縮。
脊髓症狀：四肢麻木、肌肉無力、肌肉萎縮、跛行。
椎動脈症狀：眩暈、頭痛、耳鳴。
交感神經症狀：視力模糊、畏光、鼻塞、吞嚥困難、喉嚨有異物感、噁心、胸悶、心悸、胃食道逆流、消化障礙、失眠等。
女性較常有交感神經症狀、影響情緒
女性的頸椎病症狀多半是屬於「椎動脈症狀」或是「交感神經症狀」。初期通常從失眠、頭暈、頭痛開始，接著會覺得脖子緊繃僵硬，常常要換不同的枕頭才能換得一夜好眠，而且頭痛或頭暈常常是無預警的發作，一發作就是好幾天。
有些症狀是男性很少出現的，其中之一是喉嚨有異物感，在女性患者身上十分常見。曾經有位女性病患，也是因為感覺喉嚨卡卡的，到處看醫生檢查，有一天他因為頭暈、頭痛、睡不好、焦慮緊張，來找我看診。我問他：「你會不會眼睛模糊、鼻塞、喉嚨卡卡？」她一聽到趕緊回答：「對對對、會會會，你怎麼知道？」因為這些是頸椎病的交感神經症狀。
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有個很明顯的例子，可以用來描述女性大不同這件事，有位家庭主婦，家庭很美滿，似乎沒什麼好抱怨的。但是她覺得自己病了，做什麼事情都沒什麼動力，但有時候又覺得很焦慮，身體上常常覺得很疲倦、天氣很冷卻全身冒汗、大熱天卻手腳冰冷。她根本不知道自己到底得了什麼病，也不曉得做些什麼可以讓自己恢復健康，從此開始失眠，最後必須靠安眠藥才能入睡。
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這位家庭主婦所表現的，就是典型的交感神經症狀，也就是中年婦女頸椎病中最常見的一種類型。這類型患者需要的治療，首重「頸椎」與「紓壓」。從X 光檢查確認後，請她一邊接受物理治療，一邊改變飲食習慣，並且和同事一起去上瑜珈課紓壓。後來她沒有開刀，沒有再頭痛胸悶，也不再靠安眠藥才能入睡。
男性症狀偏向肌肉疼痛、易忽視症狀病情
而男性出現的多半是「頸部症狀」或是「神經根症狀」。初期也是頸部肌肉緊繃、疼痛，如果沒有即時緩解，接下來就可能開始覺得痠、痛、麻。痠、痛、麻的感覺可以分開存在，也可以同時發生，其範圍一開始可能只是侷限在頸部，但隨著病況加重，不僅痠、痛、麻的強度增加，還會從頸部慢慢蔓延到上背，甚至從手臂一直延伸到手指頭的末端。極少數的男性患者會有肌肉無力或是肌肉萎縮，到這個階段往往都需要手術治療。
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和女性來比，男性病患的頸椎問題往往在退化後期才被發現。除了是症狀較不明顯以外，男性容易把生活重心放在「事業」，比較不會注意「身體」。而男性有很多外在的活動，例如：運動、應酬、打線上遊戲⋯⋯，也會轉移身體的疼痛感。往好的方向想是男性比較不會胡思亂想，擔憂焦慮，但背後隱藏的是忽視病情、粗枝大葉，反而可能延誤了治療的先機。
◎ 本文摘自／《不開刀治頸椎》林頌凱 著 ◎ 圖片來源／帕斯頓數位多媒體有限公司‧達志影像/shutterstock提供
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