貧血是成人中相當常見的疾病，是指血液中血紅素偏低，造成血中帶氧量不足，導致臉色蒼白、唇色較白、體力差、容易疲倦、爬樓梯會喘等症狀。例如：以前爬3、4層樓很輕鬆，現在只爬1、2層樓就氣喘如牛，如果出現這些症狀，就要考慮自己是否有貧血，應該盡速到醫院血液科接受檢查，透過血液常規檢查，大約30分鐘就可得知是否有貧血。
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女性、老年人是好發貧血的族群
有些族群特別容易貧血，例如成年婦女，將近有27％～47％會有貧血的現象，主要就是由於女性每個月有月經、懷孕期間及生產導致慢性失血或鐵質流失，造成缺鐵性貧血，懷孕婦女也有40％左右被診斷出有缺鐵性貧血，老年人族群也是常見的貧血族群，美國全國健康和營養檢查調查（NHANNES III）結果發現年齡≥65歲的人口貧血比率佔8％到25％。
老年人的貧血原因，其中1/3是營養素的缺乏，例如：鐵質、葉酸、維生素B12，1/3與慢性腎病或其他慢性疾病有關，例如：關節炎、糖尿病等，另外1/3則與血液科疾病有關。長期服用藥物也常合併貧血的併發症，特別是有糖尿病、高血壓、心血管疾病及腦中風患者，長期服用抗血栓藥物，例如：阿斯匹靈、博基（Bokey，Tapal）、保栓通（plavix）或可邁丁（coumadin）等藥物也會造成貧血。
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多吃含鐵質食物 但不要自行補充鐵劑
在門診時，常見貧血病患自行食補鐵劑或直接輸血導致病情延誤的遺憾案例，至於如何改善較常見的缺鐵性貧血呢？建議病患先就醫，由醫師開立口服鐵劑，但需要每日服用，長期下來可能造成胃痛、便祕、解黑便等副作用，因此部分病患無法長期服用，導致療效不佳。因此也可以到血液科門診採用靜脈注射鐵劑的方式，一週或一個月一次即可，療效較佳且迅速。
至於從食物中補充鐵質，也有輔助的效果，可攝取鐵質含量高的動物性食物，例如：豬肝、蝦米、蠔（蚵仔）等，素食者也有植物性鐵質的選擇，例如：黑木耳、腐竹（豆腐皮）還有全麥糠五榖雜糧。
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最後一個方式是輸血，針對缺鐵性貧血病患，一般是不建議使用輸血的方式來治療，除非出現嚴重貧血症狀才考慮輸血。
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頭暈不一定是貧血！醫師破除常見迷思
社會大眾對貧血仍有些迷思，誤以為頭暈就一定是貧血，事實上造成頭暈的原因有非常多種，即使是嚴重貧血的患者，也不一定有頭暈的症狀；或者認為蹲下去站起來眼冒金星就是貧血，然而這通常是缺乏運動、身體反應力較差的表現，至於低血壓與貧血其實是兩回事，並不一定有關聯。
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貧血也常被誤認是女性才有的問題，實際上男性也會有。在門診還有一個常見的誤會，也是病患與家屬容易和醫師衝突的原因，就是覺得「我已經貧血了，還要我抽血」，這是為了找出正確診斷所必須的檢查，進而給予正確的治療。關於治療貧血也普遍存在一些錯誤認知，以為只要補充含鐵質食物、吃鐵劑或輸血改善症狀就沒事了，這是大錯特錯的，務必找出貧血的原因，及時予以正確的治療，以免延誤病情。
◎ 本文摘自／振興醫訊 ◎ 撰文／振興醫院腫瘤醫學部主任徐會棋 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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