2003年3月，SARS侵襲台灣，導致1萬3000人遭到隔離、356人受到感染，其中73人死亡。當時台灣民眾聞之色變，經過各界的努力之後，疫情才在7月初獲得控制。2019年，新型冠狀病毒（COVID-19）快速蔓延，雖然目前國內未出現社區感染，仍引發不少民眾焦慮和恐慌等情緒。
SARS過後…PTSD、憂鬱、恐慌仍在蔓延
「雖然制定了種種防疫措施，然而對於病患及醫護人員的精神心理健康的照護，卻如一片沙漠。」振興醫院精神醫學部主任蘇東平回顧SARS期間，影響最大的莫過於醫療護人員，除了身體上可能受到感染的威脅，在心理精神層面上也造成影響，例如災難後經常見到的創傷後壓力症候群（PTSD）、重度憂鬱症、恐慌、害怕及失眠症。
延伸閱讀：重大事件後出現驚嚇、恐懼、失眠 恐罹患創傷後壓力症候群
蘇東平分享2003年SARS期間針對醫護照顧者 (Care-giver) 的精神心理狀態的觀察及研究──以某醫院醫護人員為研究對象，將接觸SARS的程度定義為不同劑量，以劑量效應（Dose-Response）的方式來探討其身心問題，劑量最低的是被隔離的醫護人員，中度劑量的是直接照顧SARS病患者，重度劑量的則是罹患SARS的醫護人員。
曾受隔離的醫護人員 身心狀態變得更強
在追蹤了107位劑量最低的醫護人員後發現，有5到17％的人在SARS流行被隔離期間出現精神症狀，其中以失眠、恐慌症、憂鬱、焦慮症狀及PTSD為主；在SARS過後的第3個月，發生率下降一半；6個月時，幾乎完全消失，僅有1位有憂鬱症，少數幾位仍有較輕微的恐慌、焦慮症狀及失眠。
SARS盛行期間，這些被隔離者在工作、社交與家庭上的互動關係上，受到中等程度的干擾；然而研究也發現，家庭的支持提供了保護因子，可以降低受隔離者的身心壓力。特別的是，在SARS後的6個月，發現這107位被隔離者的身心狀態，比對照組的122位醫護人員來得健康，顯示小劑量的壓力，可能使心理、精神相對增強。
延伸閱讀：理科太太自曝老公憂鬱症復發 醫公開照顧者該做、不該做的事
曾照顧SARS病人 憂鬱症發生率高13倍
第二項研究是在SARS盛行時、針對在SARS病房直接照顧病患的70位醫護人員，進行為期1個月的身心狀態評估，同時以非SARS病房的32位醫護人員做為對照組。結果發現，SARS病房的憂鬱症發生率，比非SARS病房高出13倍，而失眠的發生率則高出4倍。
延伸閱讀：新冠肺炎疫情增加、買不到口罩？人心惶惶下降低壓力要這樣做
醫護人員曾受感染 數年後腦神經仍脆弱
第三個研究是針對22位在照顧SARS病患時受到感染的倖存者，進行1.5年及4.5年的追蹤研究，包括精神症狀、認知功能、壓力激素及腦造影（測量腦神經細胞活動），結果發現，在SARS盛行時2/3以上的個案都得到急性PTSD及重度憂鬱症；1.5年後降低至1/3左右；4.5年後僅3到4位仍有輕微的殘餘症狀。
而原本在SARS盛行時發生的害怕及恐慌症狀，於1.5年及4.5年追蹤時均已消失；然而，少數個案的精神症狀卻變得十分脆弱，對媒體的災難報導十分敏感，導致症狀復發，有2位個案甚至出現短暫的躁鬱症。
延伸閱讀：突然胸悶吸不到氣 、感覺快死了？ 可能是「恐慌症」發作
認知功能的測驗則發現，患者的語言記憶在4.5年後仍比對照組差。在壓力系統的挑戰試驗亦顯示，相較於對照組，罹患SARS的醫護人員有功能失調的現象，而且其左側海馬迴的神經細胞活動力也較低。
這些結果更進一步證實，罹患SARS的病患長期處於低氧狀態、使用大量類固醇以及精神嚴重創傷的聯合效應，在4.5年半後，腦部的海馬迴及杏仁體仍有殘留損傷，這種腦神經的脆弱禁不起生活壓力衝擊，容易導致精神症狀再度發作。
延伸閱讀：新冠肺炎疫情何時能控制？台大公衛學者揭「最重要指標」
蘇東平強調，在任何生物災難發生時，人們內心的害怕、不確定性是十分普遍的；從過去的經驗中，他認為在此次新型冠狀病毒疫情中，評估、支持、治療和服務等精神醫療也是不可或缺的，更是主要且必須的目標。
《健康2.0》提醒您
因應新冠肺炎疫情，疾管署持續加強疫情監測與邊境管制措施，如有疑似症狀，請撥打：1922專線，或 0800-001922，並依指示配戴口罩儘速就醫，同時主動告知醫師旅遊史及接觸史，以利及時診斷及通報。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
相關文章
精神疾病不再是醫師說了算！ 新創「近紅外光腦光譜儀」準確率達8成
