為什麼癌細胞會轉移？日醫博士說「這特質」是正常細胞沒有的
曾金月 整理 ｜ 2020/07/13 17:10
根據國健康署公布最新（2017年）癌症登記報告，國內平均每4分42秒就有一人罹癌，比前一年快轉了16秒。新發生的癌症人數為11萬1,684人，比2016年增加5,852人。癌症為何這麼可怕？日本醫學博士、具有45年治療癌症經驗的吉川敏一，提出了以下觀點。
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相較於其他疾病，癌細胞的特徵是會「轉移」到其他器官。因此，癌細胞會自己製造出各種物質，藉以從現在的位置移動到其他地方。
癌細胞轉移的過程
首先，癌細胞會釋放出讓血管與淋巴管擴張的物質，而進入血管和淋巴管內。隨著血液或淋巴液到達其他器官的微血管後，再度製造出讓血管與淋巴管擴張的物質，跑到血管與淋巴管外面。然後，釋放出黏著物質，附著在正常細胞上。
當癌細胞增生到某個程度之後，為了得到營養，會釋放出打造新血管的物質，吸引打造血管的細胞，這是癌細胞特有，透過這些血管可以吸收養分不斷增生，而使癌細胞不斷變大。
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正常細胞沒有血管新生的作用
正常細胞沒有的血管新生作用，當正常細胞成長到固定大小後，只要沒有損傷，就會停止成長，而且也無法打造全新的血管。因此，它們只會吸取與自己體積大小相應的養分，並不會任意長大。
但是，癌細胞具有血管新生作用，它們可以不斷製造血管，作為補給自己營養的管道。若癌細胞增加，新的血管也會跟著增加，搶奪應該要送到正常細胞的營養。
因此，以肝臟細胞來說，甚至可能整個肝臟全部都置換成癌細胞。這麼一來，因為肝臟無法正常運作，不能合成身體所需的眾多物質，最終就會導致死亡。
癌症的特徵是會「轉移」。癌細胞會進入血管或淋巴管內，移動到其他器官。此外，癌細胞也具有血管新生作用，作為補給自己營養的管道。若癌細胞增加，就會搶奪正常細胞的營養。當癌細胞占據器官， 使之無法正常運作時， 最終即會導致死亡。
癌症惡化的兩種類型
癌症的惡化有兩種類型：一種是因單一癌細胞不斷增生，壓迫正常細胞，另一種則是像血液性癌症一樣，骨髓本身無法製造正常細胞，不斷生成癌化細胞。
以傳染病來說，
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病毒和細菌會到處散播，寄生在其他生物(宿主)身上，藉以延長自己的生命。癌細胞和傳染病的差異在於，癌細胞並不會為了生存而不斷轉移。
如果癌細胞像病毒或細菌一樣，「因為肝臟的營養已經被吸收光了，所以轉移到肺部去吸取營養」，那麼在殺死自己寄生的宿主之前，應該就會轉而尋找新的宿主。像身為侵略者的病毒和細菌，會透過不斷改變宿主而生存下來。
癌細胞不會傳染，也無法排出體外
但我們的身體所形成的癌細胞，不會排出體外，而是會在我們體內不斷增加。因此，癌症不會傳染給其他人。或許可以說，癌細胞雖想和正常細胞和平共存，卻無法阻止讓自己愈變愈大的悲劇。
相反的，我們可以透過這個特性，想出抑制癌症的方法。那就是，只要不讓癌細胞變大就好了。
新藥以讓患者多活幾年為目標
目前，已經開發出殺死所有癌細胞的方法。但就算不把癌細胞通通殺光，只要減少癌細胞的數量，藉著不讓癌細胞長大、和它們和平共存，讓人類的壽命得以延長到百歲以上，也算是成功戰勝癌症。
而其證據就在，不斷開發出的新抗癌藥物並非以「可以殺死多少癌細胞？」或「是否可以讓腫瘤縮小？」來判斷效果，而是以「可以讓患者多活幾年？」作為判斷的基準。
血液性癌症以阻止癌細胞生成為治療目的
另一方面，如果是血液性癌症的治療，會透過抗癌藥物或放射線療法，直接在骨髓阻止癌細胞的生成。如果要徹底阻止骨髓這個造血器官產生癌細胞，也會影響正常血液的製造。因此，會採取骨髓移植或臍帶血移植等方法。最近，已經研發出非常優異的抗癌藥物，大幅提高白血病等血液性癌症的治療成果。
◎ 本文摘自／《日本醫學博士打造的全面抗癌計畫》吉川敏一著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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